Pariwisata Wakatobi di Sulawesi Tenggara dianggap bisa setara dengan Karibia dan Maladewa dari segi segmen wisatawan yang disasar. Atraksi wisata berupa menyelam dan juga kekayaan budaya kerap menarik kunjungan wisatawan mancanegara (wisman).
"Atraksi nature Wakatobi nomor satu di dunia. Culture-nya sangat bagus," kata Menteri Pariwisata, Arief Yahya.
Di kesempatan yang sama Bupati Wakatobi Hugua mengatakan bahwa Wakatobi menargetkan wisatawan yang datang ke daerah tersebut berstatus kelas ekonomi menengah ke atas. Sementara itu, Arief mengatakan sasaran tersebut sama seperti Karibia dan Maladewa yang menyasar target wisatawan kelas menengah ke atas.
"Jadi Wakatobi sudah bagus positioning-nya. Jadi bisa seperti Karibia dan Maladewa. Wisatawan mancanegara high end itu spending uangnya bisa sampai 2000 dolar AS sekali berkunjung," katanya.
Hugua menambahkan jika Wakatobi memiliki luas 1,4 juta hektar dengan 93 persen wilayah laut dan 7 persen wilayah darat. Dengan luas wilayah laut yang mendominasi, menurutnya Wakatobi memiliki potensi bawah laut seperti di Tomia yang dapat menarik kunjungan wisman.
